World War 2 Ended in 1989... If You Ask Some Poles
World War 2 Ended in 1989... If You Ask Some Poles
I’m from Poland, and I grew up with my grandmother, Agnieszka Szmagliska. I lived with her from my birth in 1990 until I was almost seven years old. I was the only child in the household since my mother had already moved to Denmark with her other children—how she did it, I don't know, but I remember something about a marriage, so it might have been through that or possibly by other means. During those early years, I remember the poor post-war times. Most Poles were poor, and everything still felt like it was being rebuilt.
It felt as though the Second World War hadn’t truly ended for us until 1989. In school, I was corrected when I said the war ended in ’89. But to me—and many others—it truly did, because that’s when Russian rule in Poland finally ended—without war, without violence, but with peaceful demonstrations.
Historical Background: Poland Under Occupation
In September 1939, Germany and the Soviet Union invaded Poland from both sides. By October, the country was partitioned and under brutal occupation. From 1939 to 1944, Poles endured mass executions, forced labor, the destruction of cities, and the Holocaust. Resistance movements—most notably the Home Army (Armia Krajowa)—fought both occupying armies, culminating in Operation Tempest and the tragic Warsaw Uprising (August–October 1944).
The Final Battles on Polish Soil
By early 1945, the Red Army was pushing westward:
- The Vistula–Oder Offensive (January 1945) broke German lines.
- The Battle of Warsaw (January 17–February 2) secured the ruins of the capital.
- The liberation of Kraków (January 18) saw Germans evacuate, leaving the city largely intact.
- The Battles of Poznań (January–February) and the Siege of Breslau (February–May) marked fierce urban fighting.
By April, only scattered German units remained—and Germany’s unconditional surrender on May 8, 1945, brought V‑E Day.
V‑E Day in Poland: Relief and Uncertainty
Celebrations erupted in Warsaw and Kraków, but Poles felt mixed emotions. Relief at the end of Nazi terror was shadowed by grief for more than 6 million fellow citizens lost, and anxiety as Soviet troops stayed on and communists loyal to Moscow formed a new government.
Aftermath: From Nazi Occupation to Soviet Control
A power vacuum saw the Polish government-in-exile blocked by the Soviet-backed Polish Committee of National Liberation (PKWN). Poland’s borders shifted west to the Oder–Neisse line, displacing millions. By 1947, free elections were crushed, and the People’s Republic of Poland became a Soviet satellite state. For many, the war truly ended only in 1989, when communism fell and Poland regained independence.
Peace Without Violence: Solidarity and Lech Wałęsa
Ordinary people—especially workers—had enough. In August 1980, Lech Wałęsa, an electrician at the Gdańsk Shipyard, led a massive strike. From that spark grew Solidarity, the first independent trade union in the Eastern Bloc. Wałęsa’s courage and the nonviolent refusal to comply—strikes, street gatherings, and songs like “We Shall Overcome”—pushed the regime to negotiate. In 1989, without guns or bloodshed, Poland reclaimed its freedom.
Why So Many Speak Russian
During the Soviet era, Russian was taught in schools almost as universally as English is today. It was imposed in classrooms, public offices, and official communications as part of a Russification policy. My grandmother—and many in her generation—learned Russian fluently because it was required, which explains why so many Eastern Europeans even now understand or speak it.
Remembering Peace, Rejecting Hate
It’s crucial to remember that the stories of war, peace, and freedom differ by country—and that remembering peace over war must always be a priority. This doesn’t excuse hatred toward any nation or people. We must distinguish between governments and individuals: the Russian-speaking Latvian who is my husband is not the Soviet Union, and too often we confuse language or nationality with ideology.
A Grandmother’s Legacy
My grandmother was a kind, generous soul. Even though she was poor, she would share her last crumb or last breath with anyone in need. Her husband had died before I was born, but they had been each other’s only love all their lives. Though she survived two world wars and decades of hardship, her heart never hardened—and that quiet resilience and compassion remain my deepest inspiration. I will never forget her—or the lessons she taught simply by living them.
No matter how much you have suffered in life, don't let the darkness win and become it. Choose the light. Be a part of the movement of freedom and peace, no matter what story you have.
God Created Us All Free!
I will leave you with something from the Bible that I think kept the spirit of the Poles up during wartime and occupation when all they had was faith in better days. It spoke to me when I stopped supporting the meat and dairy industry and also wanted freedom for myself from the sex industry. These words made me believe freedom was even for the least on this earth—like me or the animals still in cages worldwide. I now speak up most often, other than when I speak of ending all wickedness, wars in general, or human trafficking in all forms.
It is for freedom that Christ has set us free. Stand firm, then, and do not let yourselves be burdened again by a yoke of slavery. - Gal 5.1
For you were called to freedom, brothers. Only do not use your freedom as an opportunity for the flesh, but through love serve one another. For the whole law is fulfilled in one word: “You shall love your neighbor as yourself.” But if you bite and devour one another, watch out that you are not consumed by one another. - Paulus in his letter to the Galatians 5:13-15
“And you will know the truth, and the truth will set you free.” - John 8.32
“Now the Lord is the Spirit, and where the Spirit of the Lord is, there is freedom.” - Corinthians 3.17
- Natalia Magdalena, wife of Dmitrijs Botvinjevs
The free painter and Vegangelist
For everyone born of God overcomes the world. - 1. John 5.4 ☮️🥖🍇🌱🙏✨✊
Danish translations 🇩🇰 👇
Danish Translation:
Anden Verdenskrig Sluttede i 1989… Hvis Du Spørger Nogle Polakker
Jeg er fra Polen, og jeg voksede op med min bedstemor, Agnieszka Szmagliska. Jeg boede hos hende fra jeg blev født i 1990, indtil jeg var næsten syv år gammel. Jeg var det eneste barn i husstanden, da min mor allerede var flyttet til Danmark med sine andre børn – hvordan hun gjorde det, ved jeg ikke, men jeg husker noget om et ægteskab, så det kan have været gennem det eller måske på andre måder. I de tidlige år husker jeg de fattige efterkrigstider. De fleste polakker var fattige, og alt føltes stadig som om det blev genopbygget. Det føltes som om Anden Verdenskrig ikke rigtig var slut for os før 1989. I skolen blev jeg rettet, da jeg sagde, at krigen sluttede i ’89. Men for mig – og mange andre – var det virkelig slut, fordi det var her, den russiske styre i Polen endelig sluttede – uden krig, uden vold, men med fredelige demonstrationer.
Historisk Baggrund: Polen Under Besættelse
I september 1939 invaderede Tyskland og Sovjetunionen Polen fra begge sider. I oktober blev landet opdelt og under brutal besættelse. Fra 1939 til 1944 led polakkerne under massehenrettelser, tvangsarbejde, byernes ødelæggelse og Holocaust. Modstandsbevægelser – især Hjemmehæren (Armia Krajowa) – kæmpede mod begge besættelsesmagter, hvilket kulminerede i Operation Tempest og den tragiske Warszawauppstanden (august-oktober 1944).
De Sidste Kampe på Polsk Jord
I begyndelsen af 1945 pressede den Røde Hær mod vest:
- Vistula-Oder Offensiven (januar 1945) brød de tyske linjer.
- Slaget om Warszawa (17. januar–2. februar) sikrede ruinerne af hovedstaden.
- Befrielsen af Kraków (18. januar) så tyskerne evakuere og efterlade byen stort set intakt.
- Slagene om Poznań (januar-februar) og belejringen af Breslau (februar-maj) markerede hårde bykampe.
I april var kun spredte tyske enheder tilbage, og Tysklands betingelsesløse overgivelse den 8. maj 1945 markerede V-E Dag.
V-E Dag i Polen: Lettelse og Usikkerhed
Fejringer brød ud i Warszawa og Kraków, men polakkerne følte blandede følelser. Lettelsen over afslutningen på Nazi-terroren blev skygget af sorg over de mere end 6 millioner medborgere, der var gået tabt, og ængstelse, da sovjetiske tropper blev og kommunister lojale overfor Moskva dannede en ny regering.
Efterspillet: Fra Nazi-Besættelse til Sovjetisk Styre
Et magtvakuum så den polske regering i eksil blive blokeret af den sovjet-støttede Polske Komité for National Befrielse (PKWN). Polens grænser blev skubbet vestover til Oder-Neisse linjen, hvilket forflyttede millioner. I 1947 blev frie valg undertrykt, og Folkerepublikken Polen blev en sovjetisk satellitstat. For mange var krigen først virkelig slut i 1989, da kommunismen faldt og Polen genvandt sin uafhængighed.
Fred Uden Vold: Solidaritet og Lech Wałęsa
Almindelige mennesker – især arbejdere – havde fået nok. I august 1980 ledede Lech Wałęsa, en elektriker fra Gdańsk Skibsværft, en massiv strejke. Fra denne gnist voksede Solidaritet, den første uafhængige fagforening i Østblokken. Wałęsa's mod og den ikke-voldelige nægtelse af at adlyde – strejker, gadeforsamlinger og sange som "We Shall Overcome" – tvang regimet til at forhandle. I 1989, uden våben eller blodshed, genvandt Polen sin frihed.
Hvorfor Mange Taler Russisk
Under Sovjet-æraen blev russisk undervist i skoler næsten lige så universelt som engelsk i dag. Det blev pålagt i klasselokaler, offentlige kontorer og officielle kommunikationer som en del af en russifikationspolitik. Min bedstemor – og mange i hendes generation – lærte russisk flydende, fordi det var påkrævet, hvilket forklarer, hvorfor så mange øst-europæere selv nu forstår eller taler det.
At Huskes Fred, Afvise Had
Det er vigtigt at huske, at historier om krig, fred og frihed adskiller sig fra land til land – og at det at huske fred fremfor krig altid skal være en prioritet. Dette undskylder ikke had mod nogen nation eller folk. Vi må skelne mellem regeringer og individer: Den russisktalende lettiske mand, der er min mand, er ikke Sovjetunionen, og alt for ofte forveksler vi sprog eller nationalitet med ideologi.
En Bedstemors Arv
Min bedstemor var en venlig, generøs sjæl. Selvom hun var fattig, delte hun sin sidste smule eller sidste åndedrag med enhver i nød. Hendes mand var død før jeg blev født, men de havde været hinandens eneste kærlighed hele deres liv. Selvom hun overlevede to verdenskrige og årtier med vanskeligheder, blev hendes hjerte aldrig hårdt – og den stille modstandskraft og medfølelse er min dybeste inspiration. Jeg vil aldrig glemme hende – eller de lektioner, hun lærte simpelthen ved at leve dem. Uanset hvor meget du har lidt i livet, lad ikke mørket vinde og blive det. Vælg lyset. Vær en del af bevægelsen for frihed og fred, uanset hvilken historie du har. Gud Skabte Os Alle Fri! Jeg vil efterlade dig med noget fra Bibelen, som jeg tror holdt polakkernes ånd oppe under krigstid og besættelse, når alt de havde, var troen på bedre dage. Det talte til mig, da jeg stoppede med at støtte kød- og mejeribranchen og også ønskede frihed for mig selv fra sexindustrien. Disse ord fik mig til at tro, at frihed også var for de mindst på jorden – som mig eller de dyr, der stadig er i bure verden over. Jeg taler nu op oftest, udover når jeg taler om at afslutte al ondskab, krige generelt eller menneskehandel i alle former.
Det er for frihed, at Kristus har frigjort os. Stå fast, og lad jer ikke belastes igen af en trældommens åg. - Gal 5.1
For I blev kaldet til frihed, brødre. Brug kun ikke jeres frihed som en mulighed for kødet, men gennem kærlighed tjen hinanden. For hele loven er opfyldt i ét ord: "Du skal elske din næste som dig selv." Men hvis I bider og fortærer hinanden, skal I passe på, at I ikke bliver opslugt af hinanden. - Paulus i sit brev til Galaterne 5:13-15
"Og I skal kende sandheden, og sandheden skal gøre jer fri." - Johannes 8.32
"Nu er Herren Ånden, og hvor Herrens Ånd er, der er frihed." - Korintherne 3.17
- Natalia Magdalena, kone til Dmitrijs BotvinjevsDen frie maler og Vegangelist For alle, der er født af Gud, overkommer verden. - 1. Johannes 5.4
Russian translations 🇷🇺👇
Вторая Мировая война закончилась в 1989 году… если спросить некоторых поляков
Я из Польши, и я выросла с моей бабушкой, Агнешкой Шмаглинской. Я жила с ней с рождения в 1990 году до почти семи лет. Я была единственным ребенком в семье, так как моя мама уже переехала в Данию с другими детьми – как она это сделала, я не знаю, но помню, что говорилось что-то о браке, так что, возможно, это было через него или возможно иными путями. В эти ранние годы я помню бедные послевоенные времена. Большинство поляков было бедными, и все ощущалось как процесс восстановления. Кажется, что Вторая мировая война не закончилась для нас до 1989 года. В школе меня исправляли, когда я говорила, что война закончилась в 89-м. Но для меня – и для многих других – она действительно закончилась, потому что именно тогда закончилась советская власть в Польше – без войны, без насилия, но мирными демонстрациями.
Исторический контекст: Польша под оккупацией
В сентябре 1939 года Германия и Советский Союз вторглись в Польшу с обеих сторон. К октябрю страна была разделена и находилась под жестокой оккупацией. С 1939 по 1944 год поляки пережили массовые расстрелы, принудительный труд, разрушение городов и Холокост. Сопротивление – особенно Армия Крайова – сражалось с обеими оккупационными армиями, кульминацией чего стала операция "Буря" и трагическое Варшавское восстание (август-октябрь 1944).
Последние бои на польской земле
К началу 1945 года Красная Армия наступала на запад:
- Висло-Одера наступление (январь 1945 года) прорвало немецкие линии.
- Битва за Варшаву (17 января – 2 февраля) обеспечила контроль над руинами столицы.
- Освобождение Кракова (18 января) оставило город в целом целым.
- Битвы за Познань (январь-февраль) и осада Вроцлава (февраль-май) были жестокими уличными боями.
К апрелю остались лишь разрозненные немецкие части, и безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года ознаменовала День Победы.
День Победы в Польше: облегчение и неопределенность
Праздники вспыхнули в Варшаве и Кракове, но поляки испытали смешанные чувства. Облегчение по поводу окончания нацистского террора было омрачено скорбью по более чем 6 миллионам погибших соотечественников и тревогой, так как советские войска остались, а коммунисты, лояльные Москве, сформировали новое правительство.
Последствия: от нацистской оккупации до советского контроля
Пустота власти привела к тому, что польское правительство в изгнании было заблокировано советской поддержкой Польского комитета национального освобождения (ПКН). Польша утратила свои восточные территории, а границы были сдвинуты на запад до линии Одер-Нейсе, что привело к перемещению миллионов людей. К 1947 году свободные выборы были подавлены, и Польша стала советским сателлитом. Для многих война закончилась только в 1989 году, когда коммунизм пал, и Польша вернула независимость.
Мир без насилия: Солидарность и Лех Валенса
Обычные люди – особенно рабочие – устали. В августе 1980 года Лех Валенса, электрик с Гданьской верфи, возглавил массовую забастовку. Из этой искры выросло движение "Солидарность", первая независимая профсоюзная организация в Восточном блоке. Мужество Валенсы и ненасильственная непокорность – забастовки, уличные митинги, такие песни, как "We Shall Overcome" – заставили режим сесть за стол переговоров. В 1989 году, без оружия и крови, Польша вернула свою свободу.
Почему так много людей говорит по-русски
В советский период русский язык преподавался в школах почти так же повсеместно, как английский сегодня. Он был внедрен в классы, госучреждения и официальные коммуникации как часть политики русификации. Моя бабушка – и многие из ее поколения – свободно говорили по-русски, потому что это было необходимо, что объясняет, почему так много восточноевропейцев сейчас понимают или говорят на русском.
Помнить о мире, отвергать ненависть
Важно помнить, что истории о войне, мире и свободе различны в разных странах, и что помнить о мире, а не войне, всегда должно быть приоритетом. Это не оправдывает ненависть к любой нации или народу. Мы должны различать правительства и людей: русскоязычный латвиец, который является моим мужем, не является Советским Союзом, и слишком часто мы путаем язык или национальность с идеологией.
Наследие бабушки
Моя бабушка была доброй и щедрой душой. Несмотря на то, что она была бедна, она делилась последним кусочком или последним вздохом с теми, кто нуждался. Ее муж умер до того, как я родилась, но они были друг для друга единственной любовью всю свою жизнь. Несмотря на то что она пережила две мировые войны и десятилетия трудностей, ее сердце никогда не стало жестоким, и эта тихая стойкость и сострадание остаются моим самым глубоким вдохновением. Я никогда не забуду ее – и уроки, которые она преподала, просто живя ими. Неважно, сколько ты страдал в жизни, не позволяй темноте победить и стать ею. Выбирай свет. Будь частью движения за свободу и мир, независимо от своей истории. Бог создал нас всех свободными! Я оставлю вам что-то из Библии, что, как я думаю, поддерживало дух поляков во времена войны и оккупации, когда у них оставалась только вера в лучшие времена. Эти слова вдохновили меня, когда я перестала поддерживать мясную и молочную промышленность и также захотела свободы для себя от секс-индустрии. Эти слова заставили меня верить, что свобода доступна даже для самых бедных на этой земле – как для меня, так и
Kommentarer
Send en kommentar